На выставке представлено около двухсот полотенец – замечательных произведений русского народного искусства из фонда музея-заповедника. Cамое старинное из них датируется второй половиной XIX века. Это лишь пятая часть коллекции русских полотенец музея-заповедника, собранных практически за полвека. Специалисты музея-заповедника с гордостью подчеркивают, что это самая большая коллекция из всех музеев Урало-Сибирского региона.

Выставка «Русское полотенце» продолжает цикл тематических выставок, посвящённых народным промыслам, – обратился к присутствующим директор музея-заповедника Медет Нургалиев. – Она посвящена роли полотенца в славянской культуре. Ее цель – показать полотенце как исторический памятник, предмет декоративно-прикладного искусства и предмет народных обрядов, обычаев, поверий и праздников. Полотенце издревле считались символом родового оберега, по сути, оно олицетворяло дорогу жизни. Сегодня через старинные узоры вышивки этих рушников к нам обращается мудрость поколений.

Как отметил председатель ВКО общества славянской культуры Александр Яковлев, представленные на выставке полотенца – замечательные произведения русского народного искусства. Они сопутствовали человеку во всей его жизни, от рождения и до самой смерти. На территории Юго-Западного Алтая полотенца были основным украшением крестьянской избы. Их вешали на окна, зеркала, стены, в красный угол на образа. Обрядовая роль полотенец в народном быту русского населения была многозначной.

На открытии выставки участники ансамбля «Бастеньки» и детского фольклорного ансамбля «Прялица» встречали гостей хлебом-солью, вынеся на вышитом рушнике, а затем продемонстрировали фрагменты свадебного обряда, в котором используют полотенца.

Выставка представлена в четырех тематических залах. В первом выставлены полотенца, связанные с рождением и крещением ребенка. Следующий выставочный зал посвящен свадьбе. Третий зал выставки рассказывает об использовании рушников в похоронном обряде.

В четвертом зале представлены полотенца других народов – казахов, татар, армян, белорусов. Также образцы разных орнаментов вышивок, расшифровка и значения каждого из них – от самых древних до более современных «мыльных узоров».