Сегодня, 12 апреля, в Казахстане отмечают День космонавтики – памятную дату, посвященную первому полету человека в космос. Этот праздник – день триумфа науки и достижений космической отрасли. Для нашей страны – это особая дата. Именно с казахстанской земли отправился на орбиту первый космический корабль с человеком на борту.

Корабль «Восток» стартовал с "Байконура" в 9 часов 7 минут утра по московскому времени. Эти кадры облетели весь мир. Юрий Гагарин провел на орбите 108 минут, но этого было достаточно для того, чтобы доказать – человек может проникнуть в пределы земной атмосферы.

– За короткий промежуток времени люди осуществили огромный технологический рывок. Во главе успеха стояли те, кто был оглушен взрывами взятия Берлина. В 1945 году закончилась Великая Отечественная война, а уже в 1955 началось строительство космодрома «Байконур». По прошествии еще двух лет запущен первый искусственный спутник Земли, – рассказывает житель Усть-Каменогорска Алексей Шушуников. – Я преклоняю голову перед гениальным советским ученым Сергеем Павловичем Королевым. Его конструкторское бюро создало ракету-носитель, которая до настоящего времени практически не изменилась.

Алексей Минеевич стал одним из тех, кому посчастливилось увидеть знаменитый старт первого космонавта, досрочно получившего звание майора и Героя Советского Союза. Прошло немало времени, но наш земляк помнит этот незабываемый момент.

– Я видел данный старт и знал, что внутри космического корабля находится человек. Это было настоящим триумфом, – продолжает он. – Память о том событии невозможно стереть. В те годы я проходил службу на стартовом комплексе, который находился в 20 километрах от Гагаринского старта.

Встреча с Гагариным и Титовым

– В августе 1962 года наше командование организовало встречу личного состава части с Гагариным и Титовым. Мы были выстроены на плацу, – вспоминает мой собеседник. – Подъехала кавалькада машин, оттуда вышел Титов и сопровождающие его лица. На трибуну поднялся командир части. Он объявляет: «Сегодня у нас в гостях летчик-космонавт № 2 Герман Степанович Титов. Слово для приветствия предоставляется старшему инженеру-лейтенанту… Юрию Алексеевичу Гагарину». Вся площадка замерла. Мы уже знали, что тот не смог приехать. Его запрашивал на связь Андриян Николаев, который находился на орбите. Гагарина забрал вертолет, и он улетел на площадку стартового комплекса. Оказывается, командование хотело сделать для почетных гостей сюрприз – в нашей части служил однофамилец Гагарина, причем тоже Юрий Алексеевич. Как позже выяснилось, два Гагарина все-таки встретились.

Самой яркой страницей своей жизни Алексей Шушуников считает службу на космодроме. Он до сих пор следит за тем, что происходит на «Байконуре».

– Стараюсь быть в курсе событий. Если по радио или телевизору объявят, что такого-то числа стартует космический корабль, по возможности смотрю, как он полетит. Ракеты же летят через наш город. У меня есть фотографии современного «Байконура»,  моя дочь Марина скачала их с интернета, – говорит Алексей Минеевич. – Великая моя мечта еще раз посетить «Байконур». Насколько мне известно, сейчас туда организуются экскурсионные туры. Сколько бы я отдал, чтобы там снова побывать. Но время уже ушло. Здоровье не позволяет.