Уходил воевать мой прадед Василий Сергеевич Золоторев дважды. Сначала жена Ульяна провожала его на финскую войну, потом на Великую Отечественную. Как в эти годы она выживала вместе с тремя детьми, как смогла уберечь их от голодной смерти, вспоминать не любили – непросто было всем, а вот история о том, как встретили главу семейства с фронта, стала семейной легендой.

В небольшой деревне Калмыцкие Мысы, что в Алтайском крае, прадедушку Васю с войны помимо жены ждали трое детей – дочери Катя с Ниной и маленький Толик. Мальчику было чуть более трех лет, когда его папа ушел на фронт, поэтому лица он не помнил. Помнил только большие крепкие руки, на которых отец его держал, когда прощался – мужчина все не мог отпустить сына и долго-долго ходил с ним по двору, украдкой вытирая слезы и все думая о том, сможет ли еще раз обнять мальчика.

Уцелевших воинов здесь ждали по-особенному. Возвращение с фронта было праздником не только для счастливых семей, дождавшихся своих отцов и сыновей. Помочь прибрать в доме, накрыть стол, приготовить праздничный обед приходили соседки со всей округи. А после, встретив вернувшегося солдата, с надеждой спрашивали: «А моего там не видел?». Бывало, и обманывали. Не со зла. Чтобы не убивать последнюю надежду, говорили, что встречали, что жив муж – день-два и дома будет.

У Степаниды Самсоновой четверо детей, сама она была женщиной видной, общительной, веселой, - вспоминала бабушка Нина. - Жили они с мужем в достатке. И когда тот ушел на фронт, она всеми силами поддерживала дом и хозяйство в порядке. И вот весть – возвращается! Как всегда, собрались соседки, на столе - белая скатерть, завели единственный во всей деревне патефон, Степанида принарядилась. Стали ждать. Но отца семейства не дождались ни в этот день, ни в следующий. А через несколько дней пришла похоронка. Тетю Стеню тогда же и парализовало…

Золоторевых тоже «обманывали» – говорили, что видели Василия Сергеевича в районе, знали, что его ждут, вот и старались обнадежить. Но он еще раньше написал, что мобилизуют его только в сентябре. И вот наступил этот долгожданный день: позвонили – едет.

Сжимая фотокарточку в руках

Когда папа уходил на фронт, моему брату было всего три года, - вспоминала бабушка Катя. – Всю войну Толик заглядывал на фотографию папы – она хранилась на самом видном месте в доме. Он так хотел встретить его первым, но очень переживал, что не сможет узнать. В день возвращения папы брат, никому ничего не сказав, взял фотокарточку и побежал на дорогу за деревню.

С ним отправился его лучший друг Вовка. Долго сидели мальчишки возле дороги. Вовке надоело ждать, и он ушел домой. А Толик ждал. Присев на обочину дороги, он всматривался вдаль, пытаясь разглядеть машину, на которой приедет его папа. В руке у мальчонки была зажата черно-белая фотография. Так он сидел, сидел и уснул.

Толик и не увидел, как в клубах пыли подъехал грузовик, в кузове - трое солдат. Машина шла на небольшой скорости, дорога ухабистая - не разгонишься. Мальчик не услышал, и как автомобиль остановился рядом, и как один из военных выпрыгнул из кузова и подбежал к нему.

Парнишка сквозь сон только почувствовал, как его поднимают крепкие руки – как тогда в далеком-далеком детстве. Он открыл глаза, прошептал: «Папа..». А солдат улыбнулся и сказал:

Не переживай, и твой папа обязательно вернется, ты, главное, его жди.

В руках мальчика он заметил фотографию, развернул карточку и… замер, увидев себя на ней. Солдат бережно прижал ребенка к себе и молча уткнулся ему в волосы.

Машину, остановившуюся напротив проулка, где жили Золоторевы, увидели сразу – Катя с Ниной с раннего утра все глаза проглядели в ожидании. Бросились на улицу встречать вернувшегося с фронта отца, за ними еле поспевала их мама. Василий Сергеевич шел от машины к дому, крепко прижимая к себе повзрослевшего на четыре года сына. А Толик одной рукой обнимал отца, а другой размахивал фотографией и радостно кричал: 

Я же говорил, что первый встречу!